To produkt o bogatej historii i wszechstronnych zastosowaniach, znany ludziom od prawie czterech tysięcy lat. Choć z początku był używany podczas obrzędów religijnych, z czasem sprawnie przeszedł do codzienności wielu z nas. W tej publikacji omówimy definicję kakao, jego składniki, właściwości zdrowotne, przeciwwskazania, sposoby przygotowywania oraz zastosowanie w kosmetyce.
Ziarna kakaowca
Kakao pochodzi od rośliny zwanej kakaowcem. Jego ziarna są bogate w składniki odżywcze, które przynoszą wiele korzyści zdrowotnych. Są naturalnym surowcem wykorzystywanym do produkcji m.in. masy kakaowej, masła kakaowego oraz proszku kakaowego. Ten ostatni – znany nam najbardziej i obecny w większości gospodarstw domowych – ma bardzo szerokie spektrum przeznaczenia.
Zastosowanie w różnych dziedzinach
Kakao stosuje się nie tylko w produkcji czekolady i przemyśle spożywczym, ale także w medycynie, farmacji oraz kosmetyce. Jego potencjalne korzyści zdrowotne sprawiają, że ten naturalny składnik jest coraz częściej wykorzystywany w różnych dziedzinach. W domowych warunkach kakao jest używane do przyrządzania napoju, wypieków, a także potraw, takich jak owsianki i omlety.
Zdrowotne właściwości kakao
Zawiera wiele cennych składników odżywczych, które przynoszą liczne korzyści zdrowotne. Znajdujące się w nim teobromina, kofeina oraz polifenole działają korzystnie na układ nerwowy, poprawiając koncentrację i redukując stres. Dodatkowo, kakao jest bogate w potas, co może przyczynić się do utrzymania prawidłowego ciśnienia tętniczego.
Ważne składniki
W ziarnach kakaowca znajdują się składniki, takie jak: magnez, żelazo, fosfor, cynk, teobromina, kofeina, polifenole, tryptofan, witaminy A, C, E oraz z witaminy z grupy B. Poprzez tak szerokie portfolio substancji, ma korzystny wpływ na organizm człowieka. Przeciwdziała procesom starzenia, dzięki zawartości przeciwutleniaczy, które zwalczają wolne rodniki tlenowe. Ponadto, zwiększa poziom energii. Regularne spożywanie tego składnika diety zmniejsza ryzyko zawału serca, cukrzycy i depresji.
Teobromina i jej pozytywny wpływ na organizm
Teobromina, zawarta w kakao, ma działanie pobudzające i ogranicza zmęczenie. Wpływa korzystnie na funkcjonowanie układu sercowo-naczyniowego, zwiększając poziom „dobrego cholesterolu” we krwi. Wspomaga także prawidłową pracę serca i reguluje ciśnienie krwi, rozszerzając naczynia krwionośne. Ma też działanie przeciwkaszlowe.
Magnez: istotny składnik zawarty w kakao
Jest znakomitym źródłem magnezu, który odgrywa ważną rolę w funkcjonowaniu organizmu. Magnez wspiera pracę dróg oddechowych i mięśni. Poprawia trawienie, pamięć i pracę układu nerwowego. Utrzymuje prawidłowe ciśnienie krwi.
Z czym to się je?
Może być przyrządzane zarówno w postaci gorącego napoju, jak i dodawany do wypieków, deserów. Świetnie sprawdzi się także jako składnik omletów czy placuszków. Jest też składnikiem czekolady i innych słodyczy.
Alternatywy dla wyrobów z czekoladą
Dla osób preferujących naturalne produkty, idealnym wyborem będzie surowe kakao, które zachowuje wszystkie swoje cenne właściwości i wartości odżywcze. Na rynku dostępne są także tak zwane surowe czekolady, zawierające 100% kakao, bez konszowania lub konszowane na zimno i bez dodatku cukru.
Zalecane dzienne spożycie kakao
Według wielu ekspertów, zalecane dzienne spożycie kakao wynosi około 25-30 g dziennie. Taka ilość zapewni dostarczenie wielu cennych składników odżywczych bez ryzyka nadmiernego spożycia kofeiny i innych potencjalnie szkodliwych substancji.
Przeciwwskazania
Mimo licznych korzyści zdrowotnych, istnieją sytuacje, w których spożycie tego produktu może być szkodliwe. Nadmierne spożycie kofeiny zawartej w kakao może prowadzić do wzrostu ciśnienia tętniczego, zaburzeń rytmu serca, pobudzenia oraz bezsenności.
Zbyt duże ilości tego składnika w diecie mogą także potęgować problemy z przyswajaniem żelaza. Dlatego ważne jest zachowanie umiaru, zwłaszcza przez osoby narażone na te zagrożenia.
Kto powinien unikać kakao?
Osoby cierpiące na problemy z sercem, nadciśnienie tętnicze czy problemy ze snem powinny ograniczyć jego spożycie lub skonsultować się z lekarzem w tej kwestii. Z oczywistych względów, również osoby uczulone na kakao muszą unikać tego składnika. Warto również pamiętać, że kakao jest dość kaloryczne – a tym bardziej – to przyrządzone w formie napoju z cukrem i pełnotłustym mlekiem. Dlatego osoby, które starają się zredukować masę ciała, powinny zwracać uwagę na ilość i częstotliwość jego spożywania.
Jak obliczyć deficyt kaloryczny – poradnik
Stały gość kosmetyczek
Kakao jest coraz częściej wykorzystywane w kosmetologii, zwłaszcza w produktach do pielęgnacji skóry. Zawarte w nim substancje odżywcze, takie jak witaminy z grupy B, magnez czy przeciwutleniacze, przynoszą wiele korzyści dla skóry, zapewniając jej nawilżenie, natłuszczenie, regenerację i ochronę.
Właściwości upiększające kakao
Dzięki swoim właściwościom nawilżającym i odżywczym, kakao może pomóc w poprawie elastyczności skóry. Ponadto, zawarte w nim przeciwutleniacze zwalczają wolne rodniki, które są jedną z przyczyn starzenia się skóry.
Przeciwwskazania i potencjalne zagrożenia związane z zastosowaniem na skórę
Nie należy jednak przesadzać z aplikacją produktów zawierających kakao, zwłaszcza jeśli ma się skórę wrażliwą i skłonną do alergii lub problemy dermatologiczne. Nadmierne stosowanie kosmetyków z kakao może prowadzić do podrażnień lub alergicznych reakcji skórnych.
